I Chiostri

Dei tre chiostri, quello centrale, detto di San Bernardino, che nell’ala occidentale conserva pressoché integre alcune celle dell’epoca del Santo senese, è del secolo XV. La struttura muraria delle pareti del lato nord e del lato ovest, di pietra arenaria, fa pensare che questa parte sia la più antica di tutto il complesso edilizio.

Nelle ali est e ovest, sotto le arcate, vi sono sette lunette affrescate, tre nella parete ovest, quattro nella parete est, e un sottovolta, contiguo alla parete ovest, con affrescato il trigramma bernardiniano IHS dentro un’elaborata cornice.

Al piano superiore dell’antico conventino dell’Osservanza, o di san Bernardino, un piccolo corridoio e alcune umili celle, un tempo abitate dai frati, sono la memoria e il documento di una vita francescana ispirata alla semplicità evangelica.

Nel secondo chiostro, datato 1506, si trova il grande refettorio a pianta rettangolare e soffitto a volta, suddiviso in lunette sui lati lunghi. L’illuminazione naturale è garantita da tre grandi finestre sulla parete destra. Gli affreschi, di autore ignoto, sono del XVI secolo. Nella prima lunetta di sinistra è raffigurata una folla di personaggi, un po’ caricaturali ne La moltiplicazione dei pani, sul pennacchio centrale una pregevole e toccante Crocifissione e, in prossimità del peduccio, una delicata Veronica che ostende il panno con impresso un intenso volto di Cristo passionato. Nella lunetta successiva, è dipinta la Refezione di san Francesco e santa Chiara, episodio tratto dal testo dei Fioretti. Sulle superfici interne delle due vele sono affrescati, con gusto peruginesco, due putti alati con accanto gli strumenti della Passione. Le scene hanno dimensione in scala con l’ampiezza della parete. Lo stato di conservazione, a causa di irreversibili processi di degrado, è molto critico.