Oggi, 16 gennaio, celebriamo la festa dei Protomartiri francescani, i primi cinque martiri dell’Ordine serafico: Berardo, Pietro, Ottone, Accursio e Adiuto.
Nella parrocchia di Sant’Antonio e santuario Antoniano dei Protomartiri a Terni, luogo in cui sono custodite le reliquie dei santi frati che hanno testimoniato in Marocco la fede in Gesù Cristo, la festa culminerà con la celebrazione eucaristica delle 18.30, presieduta da S.E. Mons. Giuseppe Piemontese, vescovo di Terni Narni Amelia.
Qualche cenno storico: quando Francesco d’Assisi giunse a Terni le persone furono affascinate dal suo modo coinvolgente di predicare, in cui le parole erano rese ancora più autorevoli dal tenore di vita; alcuni vollero seguirlo, o meglio come lui mettersi in cammino sulle orme di Gesù Cristo vivendo la forma di vita del Vangelo. Così andarono alla Porziuncola, presso Assisi dove divennero membri dell’ordine dei frati Minori; da lì furono inviati a evangelizzare le terre dei non cristiani e giunsero prima in Portogallo e infine in Marocco a Marrakech. Quando fu pronunziata su di loro la sentenza di morte si ripetevano l’un l’altro: «Orsù fratelli! Abbiamo trovato quello che cercavamo: siamo costanti e non temiamo di morire per Cristo!». I loro corpi martirizzati, ormai venerati come quelli dei santi, furono portati a Coimbra dove il canonico agostiniano Fernando da Lisbona, stupito dalla loro affezione a Cristo che li portò non solo a vivere ma persino a morire per lui, decise di aderire ai frati Minori assumendo il nome di Antonio. Voleva andare anche lui in Marocco per testimoniare la fede, ma vicende varie lo condussero in Sicilia da dove, passando anche per la zona di Terni, giunse ad Assisi dove san Francesco lo inviò nel nord Italia; morì il 13 giugno del 1231 e l’anno successivo fu canonizzato nel Duomo di Spoleto.
La morte precoce dei Protomartiri francescani, oriundi della zona di Terni, apparentemente sembrò un fallimento ma in realtà il loro sangue fu il seme della vocazione francescana di sant’Antonio.
Per questo la Chiesa di Sant’Antonio in Terni – dal 2010 Santuario antoniano dei Protomartiri francescani – è un luogo che rammenta l’importanza di coniugare amore e sacrificio perché solo così il primo è credibile e il secondo fa fiorire il deserto.
Per un approfondimento:
- I Protomartiri Francescani
- Letture e orazioni dal Messale Serafico
- Sull’iconografia di Sant’Antonio di Padova
- Fonti agiografiche, a cura di Maria Teresa Dolso, Editrici Francescane, Padova 2014, p. 708. La Passione dei Protomartiri francescani, tutte le agiografie di sant'Antonio, le vite e i Detti del b. Egidio d'Assisi.
Giuseppe Piemontese Protomartiri francescani Terni
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