Una vasta area nel deserto che porta fino al fiume Giordano, memoria di eventi dell’Antico Testamento e venerato da secoli come il luogo del Battesimo di Gesù. Per arrivare sulle rive del fiume, al sito noto come Qasr Al Yaud, inaugurato nel 2011 da Israele, si scende per una strada, dove su entrambi i lati si intravedono resti di cappelle, inaccessibili fino a poco tempo fa, tra sbarramenti e zone minate.

Mercoledì 31 ottobre fra Francesco Patton, Custode di Terra Santa in occasione di una prima fase di conclusione delle operazioni di sminamento ha visitato le rovine della cappella dei francescani, costruita nel 1935 ed abbandonata in seguito alla guerra del 1967. Per Fra Patton, un giorno molto importante: “direi che l’importanza è duplice, uno su un piano molto umano, pratico togliere le mine è sempre qualcosa di buono, sappiamo che le mine sono delle armi terribili, sminare un campo è sempre una cosa buona perché vuol dire trasformare un campo di battaglia in un campo di pace”.

Ma non solo questo, il Custode ha aggiunto come “per noi è particolarmente importante perché qui siamo sulla riva del Giordano; e questo è un sito legato all’evento del battesimo di Gesù”. Anche fr Sergey Loktionov ofm, Responsabile dell’Ufficio Tecnico ha commentato positivamente la conclusione di questa opera: “grazie a Dio lo sminamento è finito; il sito pulito. Siamo appena stati dentro, abbiamo visitato. Anche la settimana scorsa abbiamo avuto la possibilità con architetti e ingegneri di visitare il sito e vedere le condizioni. Adesso stiamo preparando il progetto preliminare ed esecutivo per ripristinare il luogo alla visita dei pellegrini”.

“Per Halo trust – ha commentato il Project Manager Halo trust – Roen Shimoli - è un onore ed è stata una sfida ripulire dalle mine questo sito. Abbiamo ancora del lavoro da fare per dichiarare qualche metro quadrato libero ma non ci fermeremo fino al completamento di questa missione. È un onore sminare e poter ridare il terzo sito più importante al mondo a tutti. Halo Trust è un organizzazione fondata nel 1988 che si dedica allo sminamento dei territori. Un’organizzazione da tempo impegnata in quest’ area, per promuovere e attuare un progetto che ha il sapore della “libertà”.

Per il Custode di Terra Santa anche un segno speranza: “se un giorno sarà possibile muoversi su tutto il sito sarà ancora più significativo perché potremmo andare al di la del Giordano,(…)compiendo questo gesto, che è di tipo pasquale oltre che battesimale che ricorda l’ ingresso anche del popolo di Dio nella terra santa, ma ricorda anche il passaggio di Elia, di Eliseo e ricorda anche il passaggio di Gesù e degli apostoli che si sono mossi con liberta da una riva all’ altra”.

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