«Rispondendo all’impulso dello Spirito Santo, desideriamo condividere la vita della famiglia francescana nell’Ordine dei Frati Minori. Vi chiediamo, pertanto, di rivestirci dei panni della prova e di aiutarci a camminare nella via della penitenza, a vivere secondo la forma del santo Vangelo, a seguire l’umiltà e la povertà del nostro Signore Gesù Cristo, ad avere lo Spirito del Signore e a pregare sempre con cuore puro, a crescere nello spirito dell’amore fraterno».

Questo hanno chiesto, ieri pomeriggio nella chiesa di San Damiano, cinque postulanti della nostra Provincia Serafica e tre della Provincia dell’Immacolata Concezione della B.V. Maria degli Stati Uniti d’America, all’inizio del rito della vestizione, presieduto dal Ministro provinciale fr. Francesco Piloni. Insieme a loro, cominciano l’anno del noviziato altri quattro confratelli: due della Provincia di San Giacomo della Marca; uno della Provincia dell’Assunzione della B.V. Maria di Lecce; uno della Provincia Salernitano-lucana dell’Immacolata Concezione. Vivranno questo anno di noviziato sotto la guida del Maestro fr. Simone Ceccobao e del Vice-Maestro fr. Antonio Lo Presti, accompagnati dall’intera comunità formativa di San Damiano.

Nel commentare le letture ascoltate (Col 3,8-17; Sal 90; Gv 15,9-17; e Trattato dei miracoli, FF 825-6), fr. Francesco Piloni ha evidenziato che questo anno di noviziato si pone a cavaliere della conclusione dell’VIII Centenario dell’impressione delle stimmate (1224-2024), e dell’VIII Centenario della composizione del Cantico delle creature (1225-2025), che coinciderà con il Giubileo.

In relazione alle stimmate, il Ministro ha richiamato una celebre preghiera dell’Assisiate: «O Signore mio Gesù Cristo, due grazie ti prego che tu mi faccia innanzi che io muoia: la prima, che in vita mia io senta nell’anima e nel corpo mio, quanto è possibile, quel dolore che tu, dolce Gesù, sostenesti nell’ora della tua acerbissima passione; la seconda, che io senta nel cuore mio, quanto è possibile, quell’eccessivo amore del quale tu, Figlio di Dio, eri acceso per sostenere volentieri tanta passione per noi peccatori (Quarta Considerazione sulle stimmate, FF 1919); e ha ricordato che solo radicati nella Pasqua di Cristo saremo in grado di tenere insieme luce e tenebre, morte e vita, che incontriamo sempre insieme, nella nostra storia e nel nostro cuore.

Ispirandosi poi al Cantico delle creature e al Giubileo, il Ministro ha invitato i novizi a divenire uomini di speranza e di lode: la speranza che è radicata nella certezza dell’amore che Dio, e la lode che è capace di affrontare le prove e confondere le trame mortifere del Nemico. Infine, fr. Francesco ha augurato ai novizi di arrivare alla conclusione del noviziato non solo con un cuore innamorato, appassionato a Cristo, al Vangelo, agli uomini di oggi; ma anche con una fede convinta: «Aiutatevi, tra voi dodici, ad essere uomini felici!».

Dopo il toccante rito della vestizione, i novizi sono stati invitati a baciare il Crocifisso di San Damiano, e ad abbracciare i fratelli della comunità di San Damiano che li accompagneranno in questo anno della prova. Buon cammino fratelli!