Qualche giorno fa, poco prima della festa del Santo che tanta popolarità riscuote nel Popolo di Dio sparso su tutta la terra, è stato ultimato un incredibile lavoro di restauro di una rappresentazione in legno che portava evidenti i segni del tempo, e forse anche della poca accortezza nella custodia.

Il restauratore, Fernando Carmisano, che porta il primo nome del Santo giunto dal Portogallo perché evidentemente segnato dalla vicenda dei Protomartiri francescani, avendo così modo di conoscere Francesco d’Assisi alla Porziuncola per poi recarsi nel Nord Italia dove seminò con tanta fecondità il Vangelo di Gesù Cristo, ha descritto così il lavoro compiuto:

La scultura lignea policroma risalente al XVII secolo, era in alta percentuale coperta da strati di sporco accumulati nel tempo; la base decorata a finto marmo di pregevole fattura, era molto abrasa e in parte assente.

La statua presentava varie lesioni e mancanze della preparazione di base con conseguenti distacchi della superficie policroma. Dopo un consolidamento preventivo, è stato eliminato lo sporco e lo strato di vernice ossidata che alterava la cromia originale.

Successivamente alla disinfestazione anossica, sono state stuccate e integrate cromaticamente le lacune presenti, accompagnandone leggermente il tono in maniera da dare una gradevole uniformità globale. Il restauro, eseguito sotto l’alta sorveglianza della Soprintendenza ai Beni Culturali dell’Umbria, ha mirato a recuperare la lettura artistica oltre che il culto dell’opera, riportandola al suo “antico splendore”.

L’intervento conservativo è stato effettuato mediante tecniche professionali specifiche testate in fase di cantiere.

La statua è stata poi posta nella Basilica papale di Santa Maria degli Angeli, per la venerazione dei fedeli, con il seguente invito alla preghiera:

Caro Sant’Antonio, nella Provvidenza di Dio tu hai ottenuto per il suo popolo molti meravigliosi favori.

Tu sei stato particolarmente acclamato, o caro Sant’Antonio, per la tua bontà verso i poveri e gli affamati, per offrire il lavoro a coloro che lo cercano, per la speciale cura di coloro che viaggiano e per evitare pericoli a tutti coloro che sono lontani dalla loro casa.

Tu sei ampiamente conosciuto anche, o caro Sant’Antonio, per garantire la pace nella famiglia, per la tua delicata misericordia nell’aiutare a trovare ciò che è perduto, per la consegna sicura dei messaggi e per la tua attenzione verso le donne che sono in parto.

Nel volerti onorare, Sant’Antonio, per le tante grazie che il nostro Signore concede per tuo favore, chiediamo con fiducia e confidenza il tuo aiuto nella nostra attuale necessità.

Prega per noi, o caro Sant’Antonio, affinché possiamo essere degni delle promesse di Cristo.

Amen.