Per volere del Papa san Pio V (1566-1572) di cui oggi celebriamo la memoria, al fine di custodire le perle preziose dell’esperienza di s. Francesco, la Porziuncola, la Cappella del Transito, il Roseto e altri luoghi resi sacri dalla memoria di san Francesco, e accogliere i tanti pellegrini che da ogni luogo si recano a visitarli, tra il 1569 e il 1679 viene edificata la grande Basilica di S. Maria degli Angeli.

Il progetto originario di Galeazzo Alessi (1512-1572) è caratterizzato da una rigorosa semplicità strutturale, conforme all'ideale francescano di povertà.

I forti eventi tellurici che scuotono l'Umbria nel 1832 provocano danni gravissimi alla Basilica.

Al termine di un lungo e complesso restauro, diretto dall'architetto Luigi Poletti, essa viene riaperta al culto l'8 settembre del 1840.

La facciata viene rielaborata radicalmente su un progetto di Cesare Bazzani, con l'intento di conferirle una monumentalità degna dell'importanza del Santuario. Questa è inaugurata l'8 giugno 1930 e alla sua sommità viene collocata un'imponente statua della Vergine in bronzo dorato.

A proposito della Vergine degli Angeli, una recente Mostra al Museo della Porziuncola, ha permesso di ripercorrere le tappe storiche che l’hanno portata ad essere, dall’altro della Basilica, la protettrice della piccola frazione di Assisi che da lei prende il nome.