“Carissimi Giuseppe e Nicola, il vostro Eccomi risuona oggi in questa Basilica della Porziuncola, luogo che Francesco di Assisi amava più di ogni altro luogo; è un Eccomi forte, virile, deciso, provato al fuoco in questi anni e in questi ultimi mesi, perché con il fuoco si prova l’oro, e gli uomini ben accetti nel crogiuolo del dolore”. Con queste parole fr. Francesco Piloni ha introdotto la sua omelia nel giorno in cui l’Ordine dei Frati Minori e la Chiesa tutta sono in festa per la Professione Perpetua di fr. Nicola Taddeo Ciccone e di fr. Giuseppe Gioia.

La sera precedente, venerdì 16 settembre, i frati, i parenti e gli amici insieme con i profitendi si sono preparati a questo importante passaggio con la Veglia di preghiera presieduta da fr. Rosario Vaccaro davanti alla Porziuncola. Nella sua riflessione, fr. Rosario ha declinato il Vangelo della lavanda dei piedi secondo 3 aspetti che devono caratterizzare un frate minore: la preghiera d’intercessione, l’ascolto attento dell’altro e il seminare la pace. L’augurio per i 2 profitendi è stato quello di seguire le orme di san Francesco descitto così nelle Fonti Franescane: “Era bello, stupendo e glorioso, nella sua innocenza, nella semplicità della sua parola, nella purezza di cuore, nell’amore di Dio, nella carità fraterna, nella prontezza dell’obbedienza, nella cortesia, nel suo aspetto angelico. Di carat­tere mite, di indole calmo, affabile nel parlare, cauto nell’ammo­nire, fedelissimo nell’adempimento dei compiti affidatigli, accorto nel consigliare, efficace nell’operare, amabile in tutto. Di mente serena, dolce di animo, di spirito sobrio, assorto nella contempla­zione, costante nell’orazione, e in tutto pieno di entusiasmo. Te­nace nei propositi, saldo nella virtù, perseverante nella grazia, sem­pre uguale a se stesso. Veloce nel perdonare, lento all’ira, fer­vido di ingegno, di buona memoria, fine nelle discussioni, pru­dente nelle decisioni e di grande semplicità. Severo con sé, indul­gente con gli altri, discreto in tutto” (FF 464).

Il giorno seguente, sabato 17 settembre alle ore 16.00, fr. Francesco Piloni, Ministro provinciale dei frati minori di Umbria-Sardegna, ha accolto la Professione Perpetua dei consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza nell’Ordine dei Frati Minori. Ricorrendo la festa dell’impressione delle Stimmate del Serafico Padre San Francesco, il Ministro ha ripercorso come il Poverello giunga a La Verna: tentato di lasciare la fraternità perché tradito, ferito e deluso. San Francesco però ancora una volta sceglierà il Vangelo e le stimmate sono l’amore compiuto che dal di dentro irrompe all’esterno.

“Francesco d’Assisi – ha concluso fr. Francesco – come Gesù, ha voluto affondare nell’amore impastato nel dolore mantenendo sempre l’audacia dell’esporsi, la generosità dell’offrirsi e la tenacia nel chiedere tutto a Dio. Questa audacia nell’esporsi, generosità nell’offrirsi e tenacia nel chiedere, diventa ora preghiera per voi:
Alto e glorioso Dio, illumina le profondità del cuore di fra Giuseppe e Nicola.
Dai loro una fede diritta, che non dubiti della tua azione nella loro vita;
una speranza certa, che sappia attraversare le illusioni e i fallimenti confidando solo in Te;
una carità perfetta, che trovi gioia nel donare e nel perdonare.
Signore, dai loro senno e conoscimento, affinché sentano il tuo amore di predilezione, la vita e la regola dei frati minori, che oggi scelgono per sempre.
Amen” (cfr. FF 276).